​संदर्भ:

नेचर' (Nature) पत्रिका में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन ने पुष्टि की है कि भारत के कई प्रमुख नदी डेल्टा वर्तमान में अत्यंत चिंताजनक दर से बैठ रहे हैं। यह भौगोलिक गिरावट इतनी तीव्र है कि कई मामलों में भूमि धंसने की यह रफ्तार क्षेत्रीय समुद्र स्तर के बढ़ने की गति को भी पीछे छोड़ रही है। इन डेल्टा क्षेत्रों में 'भूमि धंसाव' (Land Subsidence) का यह संकट मुख्य रूप से अनियंत्रित मानवीय गतिविधियों का परिणाम है, जिसने लाखों लोगों के जीवन को संकट में डाल दिया है। इस स्थिति के कारण तटीय आबादी पर आकस्मिक बाढ़, स्थायी जलमग्नता और बड़े पैमाने पर विस्थापन का गंभीर खतरा मंडरा रहा है।

​नदी डेल्टा के बारे में:

• • • • ​डेल्टा वह उपजाऊ भूमि होती है जो नदियों द्वारा लाए गए तलछट (Sediment) के जमाव से बनती है। यह जमाव तब होता है जब नदी किसी बड़े जलाशय (जैसे समुद्र या झील) में प्रवेश करते समय धीमी हो जाती है। ग्रीक अक्षर डेल्टा  के नाम पर रखे गए इन क्षेत्रों में समृद्ध मिट्टी और महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र होते हैं।  
      • डेल्टा आमतौर पर घनी आबादी वाले होते हैं और कृषि, मत्स्य पालन तथा व्यापार के माध्यम से लाखों लोगों का भरण-पोषण करते हैं। हालांकि, ये धंसाव, बाढ़ और जलवायु परिवर्तन के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं। नील, मिसिसिपी और गंगा-ब्रह्मपुत्र (दुनिया का सबसे बड़ा) इसके प्रमुख उदाहरण हैं।

​डेल्टा का महत्व:

• • • • ​नदी डेल्टा दुनिया के केवल 1% भूमि क्षेत्र को कवर करते हैं, लेकिन 350-500 मिलियन लोगों और दुनिया के 34 में से 10 मेगा-सिटीज (विशाल शहरों) को सहारा देते हैं। वे कृषि, बंदरगाह और समुद्री व्यापार जैसी महत्वपूर्ण सेवाएं प्रदान करते हैं। कम ऊंचाई (अक्सर समुद्र तल से दो मीटर से भी कम) पर स्थित होने के कारण, ये तूफान, बढ़ते समुद्र और बदलते वर्षा पैटर्न जैसे जलवायु खतरों के प्रति अतिसंवेदनशील होते हैं।

​अध्ययन के मुख्य निष्कर्ष:

• • • • ​पृथ्वी की सतह का धीरे-धीरे नीचे धंसना (भूमि धंसाव) एक प्रमुख जोखिम कारक के रूप में उभरा है। 2014 और 2023 के बीच, दुनिया के आधे से अधिक अध्ययन किए गए डेल्टाओं में 3 मिमी प्रति वर्ष से अधिक की दर से धंसाव देखा गया। 
      • ​भारत की स्थिति: भारत के ब्राह्मणी, महानदी और गंगा-ब्रह्मपुत्र सहित 13 डेल्टाओं में धंसने की दर वैश्विक औसत समुद्र स्तर वृद्धि (\approx 4 मिमी/वर्ष) से अधिक पाई गई।
      • ​ब्राह्मणी और महानदी सबसे तेजी से धंसने वाले डेल्टाओं में शामिल हैं, जहाँ बड़े क्षेत्र प्रति वर्ष 5 मिमी से अधिक धंस रहे हैं। यह स्थिति बिना किसी चरम जलवायु घटना के भी बाढ़ के खतरे को काफी बढ़ा देती है।

​मानवीय गतिविधियां और भूजल दोहन:

• • • • भारतीय डेल्टाओं में धंसाव का प्राथमिक कारण अत्यधिक भूजल दोहन है। कृषि, उद्योग और घरेलू जरूरतों के लिए पानी के अत्यधिक उपयोग से भूमिगत तलछट दब जाते हैं, जिससे सतह स्थायी रूप से नीचे गिर जाती है।
      • इसके अतिरिक्त, ऊपरी इलाकों में बने बाँध और तटबंध तलछट की आपूर्ति को कम कर देते हैं, जिससे डेल्टाओं को मिलने वाला प्राकृतिक पोषण छिन जाता है। यह ठीक वैसा ही पैटर्न है जैसा नील और मिसिसिपी डेल्टाओं में देखा गया है।

​भारत के लिए निहितार्थ:

​भारतीय डेल्टाओं को "तैयारी रहित गोताखोर" के रूप में वर्णित किया गया है, जो समुद्र के बढ़ते स्तर का सामना तो कर रहे हैं लेकिन उनके पास अनुकूलन की क्षमता सीमित है। निचले इलाकों में रहने वाले ग्रामीण और स्वदेशी समुदायों को विस्थापन का सबसे अधिक खतरा है। कोलकाता जैसे शहरी केंद्र भी धंस रहे हैं, जिससे बुनियादी ढांचे की संवेदनशीलता बढ़ गई है।

आगे की राह:

• • • • ​इन जोखिमों को कम करने के लिए तत्काल उपायों की आवश्यकता है:
        • ​भूजल निष्कर्षण का नियमन: पानी निकालने की प्रक्रिया को नियंत्रित करना।
        • ​प्राकृतिक तलछट प्रवाह की बहाली: नदियों में तलछट के बहाव को फिर से सुचारू करना।
        • ​बाढ़ सुरक्षा को मजबूत करना: रक्षात्मक ढांचे तैयार करना।
        • एकीकृत डेल्टा प्रबंधन नीतियां: व्यापक और समन्वित नीतियां लागू करना।
        • ​कमजोर आबादी के लिए सामाजिक और आर्थिक जोखिमों को कम करने वाली प्लानिंग को प्राथमिकता देना।

​निष्कर्ष:

भारत के नदी डेल्टा खाद्य सुरक्षा और आजीविका के लिए महत्वपूर्ण हैं। मानवीय गतिविधियों और बढ़ते समुद्र के कारण बढ़ता धंसाव एक बड़े संकट का संकेत है। साक्ष्यों पर आधारित नीतिगत हस्तक्षेप ही इन नाजुक क्षेत्रों और लाखों लोगों के भविष्य को सुरक्षित कर सकते हैं।