सन्दर्भ:

भारत सिर्फ अपनी जनसंख्या के कारण ही विश्व का सबसे बड़ा लोकतंत्र नहीं है, बल्कि इसलिए भी है क्योंकि भारतीय संविधान यह सुनिश्चित करता है कि प्रत्येक नागरिक कानून के समक्ष समान है। प्रत्येक वर्ष 9 नवंबर को राष्ट्रीय विधिक सेवा दिवस के रूप में मनाया जाता है, जो विधिक सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 के अधिनियमन का प्रतीक है। इस अधिनियम से भारत में निःशुल्क कानूनी सहायता को संस्थागत रूप दिया गया है। अनुच्छेद 14 समान संरक्षण की गारंटी देता है, फिर भी जनसंख्या का एक बड़ा हिस्सा गरीबी, कम साक्षरता, सामाजिक बहिष्कार, आपदाओं, विस्थापन और केवल जानकारी की कमी के कारण कानूनी प्रणाली से बाहर रह जाता है।

• • • इस अंतर को समाप्त करने के लिए भारत ने पिछले तीन दशकों में एक राष्ट्रव्यापी कानूनी सहायता नेटवर्क तैयार किया है। इसमें वैधानिक प्राधिकरण, वैकल्पिक विवाद निपटान मंच, फास्ट ट्रैक न्यायालय, डिजिटल उपकरण और बड़े पैमाने पर कानूनी साक्षरता कार्यक्रम शामिल हैं।

विधिक सेवाओं के ढांचे की उत्पत्ति:

विधिक सेवाएँ प्राधिकरण अधिनियम, 1987 ने कमजोर नागरिकों को नि:शुल्क और सक्षम कानूनी सेवाएँ प्रदान करने के लिए एक वैधानिक संरचना बनाई। यह अधिनियम 9 नवंबर 1995 को लागू हुआ इसलिए 9 नवंबर, राष्ट्रीय विधि सेवा दिवस के रूप में मनाया जाता है।
अधिनियम ने तीन-स्तरीय संस्थागत प्रणाली की स्थापना की:

• • • राष्ट्रीय विधिक सेवा प्राधिकरण (NALSA): सर्वोच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश इसके संरक्षक-प्रमुख होते हैं।
    • राज्य विधिक सेवा प्राधिकरण (SLSAs): प्रत्येक उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश इसके प्रमुख होते हैं।
    • जिला विधिक सेवा प्राधिकरण (DLSAs): जिला न्यायाधीशों की अध्यक्षता में, जो जमीनी स्तर पर कार्यान्वयन का कार्य संभालते हैं।

नि:शुल्क कानूनी सहायता का बढ़ता उपयोग:

• • • पिछले तीन वर्षों में ही 44.22 लाख से अधिक लोगों को विधिक सेवा प्राधिकरणों के माध्यम से कानूनी सहायता या सलाह प्राप्त हुई। आवेदन लिखित रूप में, निर्धारित प्रपत्रों के माध्यम से, पैरा-लीगल स्वयंसेवक की मदद से मौखिक रूप में या NALSA और राज्य पोर्टलों के माध्यम से ऑनलाइन जमा किए जा सकते हैं। इससे औपचारिक प्रक्रियाओं से अपरिचित लोगों के लिए प्रवेश बाधाएँ कम हुई हैं।
    • 2010 के विनियमों के तहत, प्राधिकरणों को आवेदन शीघ्रता से संसाधित करना होता है, तुरंत या अधिकतम सात दिनों के भीतर। स्वीकृति के बाद, आवेदक और नियुक्त वकील दोनों को नियुक्ति पत्र प्राप्त होता है और वे मामले पर कार्य प्रारंभ कर सकते हैं।
      आवेदकों को डाक या ईमेल के माध्यम से अद्यतन जानकारी दी जाती है यदि उन्होंने भौतिक रूप से आवेदन किया हो, या डिजिटल आवेदनों के लिए ऑनलाइन ट्रैकिंग प्रणाली के माध्यम से। CPGRAMS के माध्यम से भेजे गए अनुरोध शिकायत निवारण पोर्टल से जुड़े होते हैं ताकि आवेदक की गई कार्रवाई को देख सकें।
  • पात्रता: अनुसूचित जाति और जनजाति के व्यक्ति, महिलाएँ और बच्चे, मानव तस्करी या प्राकृतिक आपदा के पीड़ित, मानसिक बीमारी या विकलांगता वाले व्यक्ति, औद्योगिक श्रमिक, हिरासत में व्यक्ति और कोई भी जिसकी आय निर्धारित सीमा से कम हो, नि:शुल्क कानूनी सेवाओं के पात्र हैं।
    सर्वोच्च न्यायालय के मामलों के लिए आय सीमा ₹5 लाख प्रति वर्ष है, जबकि राज्य अपनी सीमा तय करते हैं, आमतौर पर ₹1–3 लाख के बीच। वरिष्ठ नागरिकों की पात्रता राज्य नियमों के अनुसार भिन्न होती है।
  • वित्तपोषण: इस प्रणाली को स्थायी बनाए रखने के लिए अधिनियम ने बहु-स्तरीय वित्तीय संरचना बनाई:
    • राष्ट्रीय विधिक सहायता कोष: NALSA के लिए केंद्रीय अनुदान और दान प्राप्त करता है।
    • राज्य विधिक सहायता कोष: केंद्र या राज्य निधियों और अन्य योगदानों से समर्थित।
    • जिला विधिक सहायता कोष: मुख्यतः राज्य सरकारों द्वारा वित्तपोषित।

नि:शुल्क कानूनी सहायता का विस्तार करने की पहलें:

• • लोक अदालतें: लोक अदालतें कानूनी सहायता प्रणाली के सबसे दृश्य अंगों में से एक बन गई हैं। वे समझौते के माध्यम से विवादों को सुलझाती हैं, जिससे नागरिकों का समय, धन और मानसिक तनाव बचता है। उनका कार्यक्षेत्र पूर्व-विवाद मामलों और लंबित मामलों दोनों को शामिल करता है।
    • 2022-23 से 2024-25 के बीच, राष्ट्रीय, राज्य और स्थायी लोक अदालतों के माध्यम से 23.58 करोड़ से अधिक मामलों का निपटारा किया गया जो लंबित मामलों को कम करने में असाधारण योगदान है।
  • लीगल एड डिफेंस काउंसिल सिस्टम (LADCS): आपराधिक मामलों में, NALSA उन अभियुक्तों के लिए गुणवत्तापूर्ण प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने हेतु LADCS चलाता है जो वकील का खर्च नहीं उठा सकते। सितंबर 2025 तक:
    • 668 जिलों में LADCS कार्यालय कार्यरत हैं।
    • 11.46 लाख मामलों में से 7.86 लाख का निपटारा 2023-24 से सितंबर 2025 के बीच हुआ।
    • इस योजना के लिए 2023-26 की अवधि में ₹998.43 करोड़ का व्यय स्वीकृत है।
  • प्रौद्योगिकी और नवाचार: डिजिटल उपकरण कानूनी सहायता प्रयासों का अभिन्न हिस्सा बनते जा रहे हैं। 2021 से 2026 तक लागू DISHA योजना, ₹250 करोड़ के व्यय के साथ, पूर्व-विवाद सलाह, प्रो बोनो सेवाएँ और कानूनी प्रतिनिधित्व प्रदान करती है। फरवरी 2025 तक, लगभग 2.10 करोड़ लोग इससे लाभान्वित हो चुके थे। ये आँकड़े दर्शाते हैं कि तकनीक उन नागरिकों तक भी पहुँच सकती है जो कभी अदालत या वकील के पास नहीं जाते।
  • कानूनी साक्षरता: कानूनी जागरूकता उन नागरिकों के लिए पहली रक्षा पंक्ति है जो अक्सर नहीं जानते कि नि:शुल्क कानूनी सहायता उपलब्ध है। NALSA और राज्य प्राधिकरण बच्चों, श्रमिकों, आपदा पीड़ितों, महिलाओं और अन्य कमजोर समूहों से जुड़े अधिकारों और अधिकारों पर व्यापक जागरूकता अभियान चलाते हैं। 2022-23 से 2024-25 के बीच:
    • 13.83 लाख से अधिक कानूनी जागरूकता कार्यक्रम आयोजित किए गए।
    • लगभग 14.97 करोड़ लोगों ने पूरे देश में भाग लिया।

न्याय विभाग के लीगल लिटरेसी एंड लीगल अवेयरनेस प्रोग्राम (LLLAP) के तहत, 22 अनुसूचित भाषाओं और क्षेत्रीय बोलियों में संचार सामग्री तैयार की गई। दूरदर्शन ने छह भाषाओं में 56 कानूनी जागरूकता एपिसोड प्रसारित किए, जिससे 70.70 लाख से अधिक लोगों तक पहुँचा गया। इक्कीस वेबिनार सरकारी प्लेटफार्मों पर प्रसारित किए गए, जिससे कानूनी जानकारी घरों और कक्षाओं तक पहुँची।

• • सुलभता बढ़ाना: न्याय को तेज बनाना भी न्याय तक पहुँच सुधारने का एक हिस्सा है। जून 2025 तक:
    • 865 फास्ट ट्रैक अदालतें कार्यरत हैं, जो महिलाओं, बच्चों, वरिष्ठ नागरिकों, विकलांग व्यक्तियों और दीर्घकालिक लंबित दीवानी मामलों से संबंधित हैं।
    • 29 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में 725 फास्ट ट्रैक विशेष अदालतें (FTSCs) कार्यरत हैं, जिनमें 392 विशेष POCSO अदालतें शामिल हैं।
    • 2019 में स्थापना के बाद से, इन FTSCs ने 3,34,213 मामलों का निपटारा किया है।
    • इनकी योजना मार्च 2026 तक बढ़ाई गई है, ₹1,952.23 करोड़ की कुल लागत के साथ, जिसका एक भाग निर्भया फंड से वित्तपोषित है।

जमीनी स्तर की न्यायिक संस्थाएँ भी विस्तार कर रही हैं:

• • • मार्च 2025 तक 488 ग्राम न्यायालय ग्रामीण क्षेत्रों में सुलभ और त्वरित न्याय प्रदान करते हैं।
    • नारी अदालतें, मिशन शक्ति कार्यक्रम के तहत पायलट रूप में, 18 राज्यों और दो केंद्र शासित प्रदेशों के चयनित ग्राम पंचायतों में संचालित हैं। प्रशिक्षित महिलाओं के समूहों द्वारा संचालित ये मंच घरेलू और लैंगिक हिंसा से संबंधित मुद्दों को मध्यस्थता के माध्यम से सुलझाते हैं और महिलाओं को कानूनी सेवाओं तक पहुँचने में सहायता करते हैं।
    • 211 विशेष न्यायालय अनुसूचित जाति/जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के तहत अपराधों से संबंधित मामलों की सुनवाई करते हैं।
  • प्रशिक्षण और क्षमता निर्माण: कानूनी सहायता मुख्य रूप से प्रशिक्षित और प्रेरित कर्मियों पर निर्भर करती है। राष्ट्रीय न्यायिक अकादमी न्यायाधीशों और सेवा प्रदाताओं के लिए नियमित कार्यक्रम आयोजित करती है, जिनमें उभरते कानूनी मुद्दों और कमजोर समूहों द्वारा सामना की जाने वाली चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित किया जाता है।
    • NALSA की पैरा-लीगल स्वयंसेवक योजना स्थानीय समुदायों से प्रशिक्षित कार्यकर्ताओं का एक समूह तैयार करती है जो प्रारंभिक स्तर पर कानूनी समस्याओं की पहचान कर सकें और नागरिकों को उचित संस्थानों की ओर मार्गदर्शन दे सकें। कानूनी सहायता वकीलों और PLVs के लिए चार विशेष प्रशिक्षण मॉड्यूल तैयार किए गए हैं, और 2023-24 से मई 2024 तक 2,315 से अधिक प्रशिक्षण कार्यक्रम पूरे देश में आयोजित किए गए।

लगातार बनी चुनौतियाँ:

• जनजातीय और ग्रामीण क्षेत्रों में कम कानूनी जागरूकता।
• कानूनी सहायता संस्थानों का शहरी क्षेत्रों में केंद्रीकरण, दूरस्थ जिलों में अपर्याप्त पहुँच।
• कुछ कानूनी सहायता वकीलों द्वारा प्रतिनिधित्व की गुणवत्ता को लेकर चिंता और सीमित प्रदर्शन मूल्यांकन।
• न्यायिक लंबित मामलों का भारी बोझ, जो गरीब वादियों को असमान रूप से प्रभावित करता है।
• डिजिटल विभाजन, जिससे कई महिलाएँ, बुजुर्ग और ग्रामीण परिवार ऑनलाइन सेवाओं तक नहीं पहुँच पाते।
• सामाजिक भेदभाव, जो दलितों, आदिवासियों और महिलाओं को भयमुक्त होकर कानूनी प्रणाली तक पहुँचने से रोकता है।

निष्कर्ष:

भारत में न्याय की खोज केवल एक संवैधानिक आवश्यकता नहीं है। यह लोकतंत्र के स्वास्थ्य का मापदंड है। विधिक सेवा प्राधिकरणों, लोक अदालतों, फास्ट ट्रैक अदालतों, जागरूकता कार्यक्रमों और डिजिटल योजनाओं के माध्यम से बनाया गया नेटवर्क लाखों लोगों को उनके अधिकारों के करीब लाया है। आगे का कार्य इन शेष अंतरालों को समाप्त करना है ताकि प्रत्येक नागरिक आय, भूगोल या सामाजिक पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना, न्याय तक समान पहुँच प्राप्त कर सके।