संदर्भ:

तमिलनाडु के तटों पर, विशेष रूप से चेन्नई में, हाल ही में हुई ओलिव रिडली कछुओं की बड़े पैमाने पर मौत एक गंभीर संकट का संकेत है। पिछले दो हफ्तों में लगभग 350 कछुए मृत पाए गए हैं, जोकि इस क्षेत्र के लिए असामान्य रूप से उच्च संख्या है।

·        विशेषज्ञों का मानना है कि वाणिज्यिक मछली पकड़ने के जालों में फंसना इन कछुओं की मृत्यु का मुख्य कारण है। कछुओं के प्राकृतिक आवास में मछलियों की अधिकता के कारण मछली पकड़ने वाले जहाजों की संख्या में वृद्धि हुई है, जिससे कछुओं के लिए खतरा और बढ़ गया है। पोस्ट-मार्टम रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि अधिकांश कछुओं की मौत दम घुटने और डूबने के कारण हुई है। इस संकट से निपटने के लिए, विशेषज्ञ जालों में कछुए-बाद करने वाले उपकरणों को अनिवार्य बनाने और मछली पकड़ने के तरीकों में बदलाव लाने की सलाह देते हैं।

ओलिव रिडली कछुए (लेपिडोकेलिस ओलिवेसिया) के बारे में:

ओलिव रिडली कछुआ (Lepidochelys olivacea) दुनिया का दूसरा सबसे छोटा और सबसे प्रचुर मात्रा में पाया जाने वाला समुद्री कछुआ है। ये कछुए अपने सामूहिक घोंसले बनाने के अनूठे व्यवहार के लिए जाने जाते हैं, जिसे ' अरिबास ' कहा जाता है। इस व्यवहार में हजारों मादाएं एक ही समुद्र तट पर एक साथ अपने अंडे देती हैं। ओलिव रिडली कछुए समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

शारीरिक विशेषताएं

• आकार: नर और मादा ओलिव रिडली कछुए आकार में लगभग समान होते हैं, हालांकि मादाओं का कवच (कारापेस) थोड़ा अधिक गोल होता है।
• कारापेस: इनका कवच दिल के आकार का और गोल होता है। इसका रंग जैतून-हरा होता है, जिसके कारण इन्हें "ओलिव रिडली" नाम दिया गया है ।
• हैचलिंग्स: ओलिव रिडली कछुए के नवजात शिशुओं का कवच गहरे भूरे रंग का होता है जो पानी के संपर्क में आने पर काला हो जाता है।

वितरण

·        ओलिव रिडली कछुए मुख्य रूप से प्रशांत और हिंद महासागरों के उष्णकटिबंधीय जल में पाए जाते हैं। कुछ आबादी अटलांटिक महासागर के गर्म क्षेत्रों में भी पाई जाती है।

·        भारत में, ओडिशा का गहिर्माथा समुद्र तट इन कछुओं के लिए सबसे महत्वपूर्ण प्रजनन स्थल है। यहां बड़े पैमाने पर अरिबादा (सामूहिक घोंसला निर्माण) की घटना देखी जाती है।

आहार

• मांसाहारी: ओलिव रिडली कछुए मांसाहारी होते हैं। वे मुख्य रूप से जेलिफ़िश, छोटी मछलियाँ और अन्य समुद्री अकशेरुकी जीवों को खाते हैं।

पारिस्थितिक महत्व

·        ओलिव रिडली कछुओं का सामूहिक घोंसले का शिकार व्यवहार (अरिबास) समुद्र तट के पारिस्थितिक तंत्र के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह समुद्र तट की संरचना और अन्य समुद्री जीवों की आबादी को प्रभावित करता है। ये कछुए समुद्री पारिस्थितिक तंत्र में संतुलन बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

·        वे जेलिफ़िश की आबादी को नियंत्रित करके और समुद्र तट को पोषक तत्व प्रदान करके पारिस्थितिक तंत्र को संतुलित रखते हैं।

संरक्षण स्थिति:

• IUCN रेड लिस्ट: ओलिव रिडली कछुओं को वर्तमान में मानवीय गतिविधियों और पर्यावरणीय कारकों के कारण "सुभेद्य" के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
• CITES: उन्हें परिशिष्ट I के तहत वर्गीकृत किया गया है, जिसमें विलुप्त होने के खतरे वाली प्रजातियां शामिल हैं और जिन्हें विशेष परिस्थितियों को छोड़कर अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से प्रतिबंधित किया गया है।

खतरे:

ओलिव रिडली कछुओं को कई खतरों का सामना करना पड़ता है जिसके कारण उनकी संवेदनशील स्थिति हुई है:

• अस्थिर अंडा संग्रह: उपभोग और व्यापार के लिए मानव द्वारा कछुए के अंडे का संग्रह।
• समुद्र तट पर वध: कछुओं को कभी-कभी शिकारियों द्वारा उनके मांस और गोले के लिए मार दिया जाता है।
• नाव टकराव: कछुए अक्सर नावों से टकरा जाते हैं, जिससे चोट या मृत्यु हो जाती है।
• समुद्री मलबा: कछुए समुद्री मलबे में उलझ सकते हैं या इसे खा सकते हैं, जैसे प्लास्टिक, जोकि महत्वपूर्ण स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है।
• प्राकृतिक आपदाएं: तूफान और प्राकृतिक आपदाएं घोंसले के शिकार स्थलों को नुकसान पहुंचा सकती हैं।
• जलवायु परिवर्तन: बढ़ते समुद्र का स्तर और बदलते तापमान घोंसले के शिकार और हैचिंग की सफलता को प्रभावित करते हैं।
• समुद्र तट का कटाव: तटीय विकास और कटाव महत्वपूर्ण घोंसले के शिकार आवासों को नष्ट कर रहे हैं।