संदर्भ-
हाल ही में एक महत्वपूर्ण वैज्ञानिक खोज के तहत मैक्सिको के युकातान प्रायद्वीप के दूरस्थ क्षेत्रों,  कोज़ुमेल द्वीप और बैंको चिन्चोरो के मूंगे के द्वीप पर, दो पहले से अज्ञात मगरमच्छ प्रजातियों की पहचान हुई है।
पहले माना जाता था कि इन क्षेत्रों में व्यापक रूप से पाए जाने वाले अमेरिकन क्रोकोडाइल (Crocodylus acutus) की स्थानीय आबादी रहती है, जिसकी सीमा बाजा कैलिफ़ोर्निया से वेनेजुएला और पूरे कैरेबियन व मध्य अमेरिका तक फैली हुई है। लेकिन आनुवंशिक और शारीरिक विश्लेषण से यह पुष्टि हुई है कि ये द्वीप आबादियाँ अलग-अलग प्रजातियाँ हैं, जिससे अमेरिकन क्रोकोडाइल की लंबे समय से चली आ रही वर्गीकरण की मान्यता बदल गई है।

अनुसंधान पद्धति और आनुवंशिक निष्कर्ष-
कनाडा, मैक्सिको और पनामा के वैज्ञानिकों की एक संयुक्त टीम ने यह अध्ययन किया। डीएनए अनुक्रमण और रूपात्मक विश्लेषण के ज़रिए, शोधकर्ताओं ने मगरमच्छों को पकड़ा, उनके खून और शल्क के नमूने लिए और उन्हें सुरक्षित रूप से छोड़ दिया।
आनुवंशिक आंकड़ों से यह स्पष्ट हुआ कि द्वीपों की आबादी और मुख्यभूमि की आबादी में स्पष्ट अंतर है, जिससे पता चलता है कि इनकी विकास यात्रा अलग रही है।
यह चौंकाने वाली खोज न्यू वर्ल्ड (अमेरिकी महाद्वीप) की ज्ञात मगरमच्छ प्रजातियों की संख्या चार से बढ़ाकर छह कर देती है। पहले से मान्यता प्राप्त प्रजातियाँ थीं:
• अमेरिकन क्रोकोडाइल
• मोरेलेट्स क्रोकोडाइल
• क्यूबन क्रोकोडाइल
• ओरिनोको क्रोकोडाइल
नई प्रजातियों को अब तक नाम नहीं दिया गया है, लेकिन इनके नाम द्वीप आधारित पहचान को दर्शाएंगे।

जनसंख्या स्थिति और पारिस्थितिक भेद्यता-
हालांकि वर्तमान में इनकी आबादी स्थिर है, परंतु प्रत्येक नई पहचानी गई प्रजाति में 1,000 से कम प्रजनन करने वाले जीवित मगरमच्छ हैं, और दोनों भौगोलिक रूप से अलग-थलग हैं, जिससे वे पारिस्थितिक रूप से कमजोर हैं। मुख्य खतरे हैं:
• पर्यटन और भूमि विकास के कारण आवास की हानि
• तटीय और समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र का पर्यावरणीय क्षरण
• जलवायु परिवर्तन के प्रभाव, जैसे समुद्र तल का बढ़ना
• सीमित प्रजनन आबादी से जुड़ी आनुवंशिक समस्याएँ
केवल कोज़ुमेल ने 2025 की पहली तिमाही में 1.5 मिलियन से अधिक क्रूज़ जहाज़ पर्यटकों का स्वागत किया, जिससे ज़मीन और समुद्र दोनों के आवासों, जैसे मूंगे की चट्टानों पर दबाव बढ़ा है।

तटीय और द्वीपीय पारिस्थितिकी तंत्र का महत्व
द्वीपीय और तटीय क्षेत्र अक्सर स्थानिक जैव विविधता का समर्थन करते हैं लेकिन तेज़ी से हो रहे पर्यावरणीय परिवर्तनों के प्रति अत्यंत संवेदनशील होते हैं।
• बैंको चिन्चोरो, एक मूंगे का द्वीप, जैवमंडलीय रिज़र्व के रूप में नामित है।
• कोज़ुमेल एक प्रमुख पर्यटन स्थल है जहाँ अधोसंरचना का विस्तार हो रहा है।
इन क्षेत्रों में पारिस्थितिक संवेदनशीलता और सामाजिक-आर्थिक वास्तविकताओं को ध्यान में रखते हुए संरक्षण रणनीतियाँ आवश्यक हैं।

संरक्षण एवं भविष्य की दिशाएँ-

यह खोज जैव विविधता आकलन और पर्यावरण संरक्षण में वैज्ञानिक अनुसंधान की अहम भूमिका को दर्शाती है। वैश्विक जैव विविधता जिस गति से घट रही है, वह नई प्रजातियों की खोज से कहीं अधिक तेज़ है।
प्रजातियों की पहचान, वर्गीकरण और संरक्षण के लिए सक्रिय प्रयास बेहद ज़रूरी हैं, न केवल प्रजातियों के अस्तित्व के लिए, बल्कि ग्रह के सबसे नाज़ुक पारिस्थितिक तंत्रों के संतुलन और अखंडता को बनाए रखने के लिए भी।