संदर्भ:
भारत अब भारतीय वायु सेना के लिए I-STAR (इंटेलिजेंस, सर्विलांस, टारगेट एक्विजिशन और रिकॉनिसेंस) विमान खरीदकर अपनी हवाई खुफिया और स्ट्राइक क्षमता को मजबूत करने जा रहा है। ₹10,000 करोड़ की यह परियोजना देश की रक्षा क्षमताओं के आधुनिकीकरण और क्षेत्र में बढ़ते सुरक्षा खतरों से निपटने की क्षमता को बढ़ाने की दिशा में एक बड़ा कदम है।

I-STAR सिस्टम का अवलोकन:
• I-STAR विमान उच्च ऊंचाई पर उड़ान भरने वाले सिस्टम होते हैं जो मल्टी-स्पेक्ट्रल सर्विलांस और टोही मिशनों को अंजाम देने में सक्षम होते हैं।
• ये विमान युद्ध क्षेत्र में निरंतर और रियल-टाइम खुफिया जानकारी प्रदान करते हैं, जिससे मोबाइल एयर डिफेंस यूनिट्स, रडार साइट्स और कमांड सेंटर्स जैसे उच्च-मूल्य वाले दुश्मन ठिकानों का सटीक पता लगाना और ट्रैक करना संभव हो पाता है।
• यह सिस्टम स्टैंड-ऑफ दूरी से संचालित होने के लिए डिजाइन किया गया है, जिससे भारतीय वायु सेना को दुश्मन की हवाई सीमा में प्रवेश किए बिना लक्ष्य पहचान और हमला करने की सुविधा मिलती है। इससे टकराव के जोखिम कम होते हैं और ऑपरेशन की सुरक्षा बढ़ती है।

खरीद प्रक्रिया और स्वदेशी तकनीकी समावेशन:
• इस परियोजना के तहत तीन उन्नत विमानों की खरीद अंतरराष्ट्रीय एयरोस्पेस निर्माताओं, जैसे कि बोइंग या बॉम्बार्डियर से की जाएगी।
• महत्वपूर्ण बात यह है कि इन विमानों में पूरी तरह से स्वदेशी सेंसर और इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेयर सिस्टम लगाए जाएंगे, जिन्हें रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) के सेंटर फॉर एयरबोर्न सिस्टम्स (CABS) द्वारा विकसित किया गया है।
• इन स्वदेशी सिस्टम्स में रडार, इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल और इलेक्ट्रॉनिक इंटेलिजेंस घटक शामिल हैं, जिन्हें व्यापक रूप से परखा और प्रमाणित किया जा चुका है, जिससे इनका त्वरित एकीकरण और तैनाती संभव है।
• यह दृष्टिकोण रक्षा प्रौद्योगिकियों में आत्मनिर्भर भारत की रणनीतिक पहल को दर्शाता है, जिसमें विदेशी प्लेटफॉर्म्स पर स्वदेशी और उन्नत एवियोनिक्स को जोड़ा गया है।

रणनीतिक और परिचालन महत्व:
• I-STAR विमान भारतीय वायु सेना की 24/7 निगरानी और लक्ष्य पहचान की क्षमता को बढ़ाएंगे, जिसमें जटिल और ऊबड़-खाबड़ इलाकों में, सभी मौसमों में संचालन की क्षमता शामिल है।
• ये प्लेटफॉर्म युद्धक्षेत्र की गतिशील और सटीक तस्वीर प्रदान करेंगे, जिससे दुश्मन के एयर डिफेंस यूनिट्स और कम्युनिकेशन नोड्स जैसी महत्वपूर्ण संरचनाओं पर समन्वित और सर्जिकल स्ट्राइक संभव हो पाएंगी।
• स्टैंड-ऑफ प्रीसिशन स्ट्राइक की यह क्षमता आधुनिक युद्ध परिदृश्यों में अत्यंत महत्वपूर्ण है, जहां संपार्श्विक क्षति को न्यूनतम रखना और टकराव से बचना रणनीतिक प्राथमिकता है।
• यह परियोजना ऐसे समय में लाई जा रही है जब भारत "ऑपरेशन सिंदूर" के तहत पाकिस्तान सीमा पर खतरों को बेअसर करने के लिए अभियान चला रहा है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि बढ़ी हुई ISR (इंटेलिजेंस, सर्विलांस, रिकॉनिसेंस) क्षमताएं तत्काल परिचालनिक जरूरत हैं।

वैश्विक संदर्भ और राष्ट्रीय सुरक्षा प्रभाव:
• विश्व स्तर पर केवल कुछ ही देश  जैसे अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और इज़राइल, ऐसे हवाई ISR और स्ट्राइक कोऑर्डिनेशन प्लेटफॉर्म्स का संचालन करते हैं, जिससे यह स्पष्ट होता है कि भारत जो क्षमता हासिल कर रहा है वह कितनी उन्नत है।
• इन प्लेटफॉर्म्स पर स्वदेशी सिस्टम्स का समावेशन भारत की रणनीतिक स्वायत्तता को मजबूत करता है, जिससे विदेशी खुफिया स्रोतों पर निर्भरता कम होती है और महत्वपूर्ण सैन्य तकनीकों पर नियंत्रण बढ़ता है।
• सिर्फ सामरिक लाभ ही नहीं, बल्कि I-STAR विमान भारत की प्रतिरोधक क्षमता और त्वरित प्रतिक्रिया क्षमताओं को भी मजबूती देंगे, जिससे नीति-निर्माताओं को संघर्ष प्रबंधन के लिए विवेकपूर्ण विकल्प मिलेंगे।

निष्कर्ष:
I-STAR परियोजना भारत की वायु शक्ति के आधुनिकीकरण की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जो वैश्विक एयरोस्पेस तकनीक और स्वदेशी उच्च तकनीक निगरानी प्रणालियों का सम्मिलन संभव बनाती है। जैसे ही भारत उन्नत ISR प्लेटफॉर्म्स वाले देशों की श्रेणी में शामिल होता है, यह बढ़ते क्षेत्रीय अस्थिरता वाले माहौल में अपनी रणनीतिक बढ़त और परिचालनिक तत्परता बनाए रखने की अपनी प्रतिबद्धता को साबित करता है।