संदर्भ:

हाल ही में करंट बायोलॉजी नामक शोध पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन ने श्रीलंका के प्रमुख समुदायों “विशेष रूप से सिंहली और दो आदिवासी समूहों” की उत्पत्ति और प्रवास से जुड़ी नई आनुवंशिक जानकारियाँ प्रस्तुत की हैं।

मुख्य निष्कर्ष:

वैज्ञानिकों ने निम्नलिखित लोगों का सम्पूर्ण जीनोम (पूरे डीएनए) का विश्लेषण किया:
• 35 शहरी सिंहली व्यक्ति
• 19 आदिवासी समुदाय के लोग (5 आंतरिक आदिवासी और 14 तटीय आदिवासी)
• 35 श्रीलंकाई तमिल, जिनका पहले 1,000 जीनोम प्रोजेक्ट के तहत अध्ययन हो चुका था

सदियों से सिंहली इतिहास ग्रंथों और पुराने आनुवंशिक शोधों में यह माना जाता रहा है कि सिंहली लोग लगभग 500 ईसा पूर्व उत्तर या उत्तर-पश्चिम भारत से श्रीलंका आए थे। सिंहली भाषा एक इंडो-यूरोपीय भाषा है, जो आज मुख्यतः उत्तर भारत में बोली जाती है। इसी कारण पहले यह धारणा थी कि उनकी उत्पत्ति मुख्यतः उत्तर भारतीय है।

दक्षिण भारत से घनिष्ठ आनुवंशिक संबंध:
इस अध्ययन से पता चला है कि सिंहली और आदिवासी समुदाय, दोनों न केवल एक-दूसरे के, बल्कि दक्षिण भारत के द्रविड़-भाषी समुदायों के भी सबसे करीबी आनुवंशिक संबंधी हैं। विशेष रूप से:

•         इन दोनों समूहों में प्राचीन दक्षिण भारतीय पूर्वजों (ASI - Ancestral South Indian) की विरासत प्रमुख रूप से पाई गई।

•         इसके विपरीत, उत्तर भारतीय समुदायों में यूरेशियन स्टेपी (Eurasian Steppe) से जुड़े पूर्वजों का प्रभाव अधिक है, जिनके साथ इंडो-यूरोपीय भाषाओं का प्रसार भी जुड़ा है।

यह दर्शाता है कि भले ही सिंहली भाषा इंडो-यूरोपीय परिवार की हो, लेकिन आनुवंशिक दृष्टि से सिंहली लोग दक्षिण भारतीयों के कहीं अधिक निकट हैं।

जीन बनाम भाषा:
शोधकर्ताओं ने पाया कि किसी समुदाय का आनुवंशिक इतिहास और भाषाई इतिहास हमेशा एक जैसे नहीं होते; ये अलग-अलग रास्तों पर चल सकते हैं। उन्होंने दो संभावनाएँ प्रस्तावित कीं:

•         संभव है कि सिंहली भाषा उत्तर भारत से आए एक छोटे प्रवासी समूह के माध्यम से आई हो, जिसने सांस्कृतिक प्रभाव तो डाला लेकिन जीन पूल में कोई बड़ा बदलाव नहीं किया।

•         उत्तर भारतीय प्रवासी दक्षिण भारतीय आबादी में इतने घुल-मिल गए कि समय के साथ उनका आनुवंशिक प्रभाव धीरे-धीरे कमजोर हो गया।

इससे स्पष्ट होता है कि आनुवंशिक प्रमाण और भाषाई वर्गीकरण हमेशा सीधे तौर पर मेल नहीं खाते।

आदिवासी समुदाय: प्राचीन और विशिष्ट

श्रीलंका के आदिवासी समुदायों को देश के सबसे प्राचीन शिकारी-भक्षक मानवों का वंशज माना जाता है। यद्यपि ये सिंहली और तमिल समुदायों से कुछ हद तक आनुवंशिक रूप से जुड़े हुए हैं, फिर भी इनकी कुछ विशिष्ट आनुवंशिक विशेषताएँ हैं:

•         इनमें प्राचीन शिकारी-भक्षक पूर्वजों की आनुवंशिक छाप अपेक्षाकृत अधिक पाई गई है।

•         इनकी आबादी हजारों वर्षों तक बहुत छोटी रही है।

•         समुदाय के भीतर ही विवाह (एंडोगैमी) की परंपरा के कारण इनमें आनुवंशिक विविधता सीमित रही है।

दोनों आदिवासी समूहों—आंतरिक और तटीय—में भी कुछ महत्वपूर्ण अंतर देखे गए:
• आंतरिक आदिवासी समूह में आबादी में समय के साथ अधिक गिरावट आई और एंडोगैमी का प्रभाव अधिक स्पष्ट है।
• तटीय आदिवासी समूह में अपेक्षाकृत अधिक आनुवंशिक विविधता बनी रही।

ये अंतर दर्शाते हैं कि भौगोलिक अलगाव और सामाजिक परिस्थितियों ने दोनों समुदायों के आनुवंशिक विकास को अलग-अलग दिशा में प्रभावित किया।

आनुवंशिक मिश्रण की समयरेखा:
सिंहली लोगों की आनुवंशिक संरचना का निर्माण लगभग 3,000 वर्ष पहले हुआ माना जाता है। यह समय वही है जब भारत में पैतृक उत्तर भारतीय (ANI) और पैतृक दक्षिण भारतीय (ASI) समूहों के बीच 2,000 से 4,000 वर्ष पूर्व व्यापक आनुवंशिक मिश्रण की घटनाएँ हुई थीं।

निष्कर्ष:
यह अध्ययन स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि:

·        सिंहली समुदाय की आनुवंशिक जड़ें दक्षिण भारत से गहराई से जुड़ी हैं, भले ही उनकी भाषा की उत्पत्ति उत्तर भारत से हुई हो।

·        श्रीलंका के आदिवासी समूहों में प्राचीन शिकारी-भक्षक पूर्वजों की विरासत अब भी स्पष्ट रूप से मौजूद है, और लंबे समय तक अलग-थलग रहने से इनकी विशिष्ट आनुवंशिक पहचान बनी रही।

·        किसी समुदाय की भाषा और आनुवंशिक इतिहास हमेशा समान दिशा में विकसित नहीं होते; वे अलग-अलग मार्ग अपनाते हैं।

विभिन्न श्रीलंकाई समुदायों के उच्च-गुणवत्ता वाले जीनोम विश्लेषण के माध्यम से यह शोध भारत और श्रीलंका के बीच हजारों वर्षों पुराने, गहरे और जटिल संबंधों को उजागर करता है।