प्रसंग:
राष्ट्रीय मत्स्य आनुवंशिक संसाधन ब्यूरो (NBFGR) के अंतर्गत कोच्चि स्थित सेंटर फॉर पेनिनसुलर एक्वेटिक जेनेटिक रिसोर्सेज के शोधकर्ताओं ने पश्चिमी घाट में दो नई मीठे पानी की मछली प्रजातियों की पहचान की है: लेबियो उरु और लेबियो चेकिदा। इस खोज ने लेबियो निग्रेसेंस नामक एक प्रजाति के लंबे समय से चले आ रहे वर्गीकरण संबंधी भ्रम को भी सुलझा दिया है, जिसे पहली बार 1870 में वर्णित किया गया था, लेकिन एक सदी से अधिक समय तक अस्पष्ट रूप से वर्गीकृत किया गया था।

नई पहचानी गई प्रजातियाँ-

लेबियो उरु

• आवास: चंद्रगिरी नदी में पाया गया।
• नामकरण: इस प्रजाति का नाम "उरु" पारंपरिक लकड़ी के नौका (धो) के नाम पर रखा गया, जो इसकी पाल जैसी लम्बी पंखों का संदर्भ देता है।
• विशेष विशेषताएँ: पाल जैसे लम्बे पंख, जो नदी के प्रवाह की स्थितियों के अनुकूल हैं।

लेबियो चेकिदा
• आवास: चालाकुडी नदी में पहचाना गया।
• स्थानीय नाम: स्थानीय समुदायों में इसे "काका चेकिदा" के नाम से जाना जाता है।
• दिखावट: एक छोटी, गहरे रंग की मछली, जो अपने पारिस्थितिक तंत्र में विशिष्ट है।
दोनों प्रजातियाँ अपने-अपने नदी प्रणालियों के लिए स्थानिक (endemic) हैं, जो पश्चिमी घाट के अद्वितीय पारिस्थितिक चरित्र को दर्शाती हैं।

लेबियो निग्रेसेंस की पहचान का समाधान
अध्ययन ने लेबियो निग्रेसेंस के चारों ओर लंबे समय से चले आ रहे भ्रम का भी समाधान किया है। अद्वितीय आकार संबंधी विशेषताओं जैसे मुड़ी हुई पार्श्व रेखा (lateral line) और विशिष्ट तराजू (scale) पैटर्न का उपयोग करते हुए, टीम ने सफलतापूर्वक एल. निग्रेसेंस को संबंधित प्रजातियों से अलग पहचाना। यह स्पष्टीकरण भारतीय मीठे पानी की मछलियों के वर्गीकरण और संरक्षण जीवविज्ञान के लिए महत्वपूर्ण है।

पारिस्थितिक महत्व और संरक्षण संबंधी चिंताएँ
ये खोजें पश्चिमी घाट को जैव विविधता हॉटस्पॉट के रूप में फिर से स्थापित करती हैं। अनुसंधान टीम ने यह उजागर किया कि प्रत्येक नदी प्रणाली में अद्वितीय, स्थानिक प्रजातियाँ हो सकती हैं, जिनमें से कई अब भी अज्ञात हैं।
हालाँकि, अध्ययन ने बांध निर्माण, आवास विनाश और मानवीय अतिक्रमण से मीठे पानी की जैव विविधता को होने वाले खतरों पर चिंता व्यक्त की।
शोधकर्ताओं ने इन नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों की रक्षा के लिए सामूहिक संरक्षण प्रयासों की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने इन नदियों में रहने वाली और अधिक अज्ञात प्रजातियों की खोज और दस्तावेजीकरण के लिए वैज्ञानिक अन्वेषण को तेज करने की भी अपील की।

निष्कर्ष
लेबियो उरु और लेबियो चेकिदा की खोज के साथ ही लेबियो निग्रेसेंस की वर्गीकरणीय स्थिति के समाधान ने पश्चिमी घाट में मीठे पानी की जैव विविधता की समझ में एक महत्वपूर्ण प्रगति को चिह्नित किया है। यह क्षेत्र की पारिस्थितिक समृद्धि और इन महत्वपूर्ण जलीय आवासों के संरक्षण और सतत वैज्ञानिक अनुसंधान की आवश्यकता को उजागर करता है।