संदर्भ-
हाल ही में 5 जून 2025 को विश्व पर्यावरण दिवस के अवसर पर चेन्नई में तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम. के. स्टालिन ने रामेश्वरम द्वीप के दक्षिणी सिरे पर स्थित 5.3 वर्ग किमी (524.8 हेक्टेयर) के लैगून को ग्रेटर फ्लेमिंगो अभयारण्य घोषित किया।
यह पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील वेटलैंड सेंट्रल एशियन फ्लाईवे (दुनिया के प्रमुख प्रवासी पक्षी मार्गों में से एक) पर एक महत्वपूर्ण ठहराव स्थल है।

लैगून का पारिस्थितिक महत्व:
नया घोषित अभयारण्य जैव विविधता से परिपूर्ण है और प्रवासी एवं स्थायी पक्षी प्रजातियों के लिए एक महत्वपूर्ण आश्रय स्थल है।
हाल की वेटलैंड बर्ड जनगणना में 128 विभिन्न प्रजातियों के कुल 10,761 पक्षी दर्ज किए गए, जो इसे विश्राम और भोजन का महत्वपूर्ण क्षेत्र दर्शाते हैं।

समुद्री और तटीय पारिस्थितिकी तंत्र:
पक्षियों के अलावा, धनुषकोडी लैगून निम्नलिखित के लिए एक पोषण क्षेत्र (नर्सरी हैबिटेट) भी है:
• मछलियाँ
• शंख-घोंघे (मोलस्क)
• झींगा और केकड़ा (क्रस्टेशियन्स)
ये जीव लैगून के खारे पानी और समृद्ध वनस्पति पर अपने प्रारंभिक विकास चरणों में निर्भर करते हैं। यह स्थानीय मछली पालन को सहारा देता है, जो समुदायों की आजीविका के लिए महत्वपूर्ण है।
लैगून के समीप स्थित धनुषकोडी समुद्र तट समुद्री कछुओं के लिए एक महत्वपूर्ण अंडे देने का स्थल भी है, जिससे इस क्षेत्र का पारिस्थितिक महत्व और बढ़ जाता है।

मैन्ग्रोव वन और वनस्पतिक विविधता:
अभयारण्य का पारिस्थितिक तंत्र रेत के टीले, दलदल और मैन्ग्रोव वनों का अनूठा संयोजन प्रस्तुत करता है।
यह क्षेत्र 47 पौधों की प्रजातियों का घर है, जिनमें प्रमुख मैन्ग्रोव प्रजातियाँ शामिल हैं:
• एविसेनिया
• राइज़ोफोरा

ये मैन्ग्रोव निम्नलिखित पारिस्थितिक कार्य करते हैं:
• तटीय रेखा को स्थिर बनाना
• कटाव को रोकना
• तूफानों के प्रभाव से प्राकृतिक ढाल प्रदान करना
• समुद्री जीवों और पक्षियों को आश्रय प्रदान करना
इसके अलावा, जड़ी-बूटी, झाड़ी और वृक्ष जैसी अन्य वनस्पतियाँ कीटों, पक्षियों और छोटे स्तनधारियों सहित व्यापक जीवन तंत्र को सहारा देती हैं, जिससे यह क्षेत्र एक जीवंत और आपस में जुड़ा हुआ पारिस्थितिक तंत्र बनाता है।

भारत में फ्लेमिंगो पक्षी-
भारत में दो प्रकार की फ्लेमिंगो प्रजातियाँ पाई जाती हैं: ग्रेटर फ्लेमिंगो (Phoenicopterus roseus) और लेसर फ्लेमिंगो (Phoeniconaias minor)।

• ग्रेटर फ्लेमिंगो सबसे बड़ी और सबसे व्यापक रूप से पाई जाने वाली प्रजाति है, जिसे गुलाबी-सफेद शरीर, गुलाबी चोंच के काले सिरे और पीली आँखों से पहचाना जाता है। यह भारत में खारे और मीठे दोनों प्रकार के जलवेटलैंड्स में पाई जाती है, केवल उच्च हिमालय, पूर्वी और उत्तर-पूर्व भारत को छोड़कर। यह गुजरात का राज्य पक्षी भी है।

o संरक्षण स्थिति: IUCN – कम चिंता; CITES – परिशिष्ट II

• लेसर फ्लेमिंगो सबसे छोटी प्रजाति है, जो अपने “हैलक्स” या पीछे के पंजे के कारण पहचानी जाती है। यह मुख्य रूप से नीले-हरे शैवाल पर भोजन करती है और मुख्य रूप से पश्चिम भारत के खारे वेटलैंड्स में पाई जाती है, जैसे गुजरात, राजस्थान और मुंबई।

o संरक्षण स्थिति: IUCN – निकट संकटग्रस्त; CITES – परिशिष्ट II

संरक्षण और समुदाय पर प्रभाव
इस वेटलैंड को अभयारण्य घोषित करना न केवल जैव विविधता की दृष्टि से एक जीत है, बल्कि प्रवासी और स्थायी पक्षियों के आवास की औपचारिक सुरक्षा की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। तमिलनाडु सरकार का उद्देश्य है:
• दीर्घकालिक पारिस्थितिक अखंडता सुनिश्चित करना
• वेटलैंड संरक्षण के प्रति जनजागरूकता बढ़ाना
• उत्तरदायी पर्यटन को प्रोत्साहित करना

निष्कर्ष:
धनुषकोडी लैगून को ग्रेटर फ्लेमिंगो अभयारण्य घोषित करना तमिलनाडु के नाज़ुक वेटलैंड पारिस्थितिक तंत्र की रक्षा की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। यह विभिन्न पक्षी प्रजातियों को सुरक्षित करता है, समुद्री जीवन को सहारा देता है, और संरक्षण आधारित पर्यटन और मत्स्य पालन के माध्यम से स्थानीय आजीविकाओं को सशक्त करता है।