संदर्भ:
सुप्रीम कोर्ट ने उच्च न्यायालयों में आपराधिक अपीलों के बढ़ते मामलों के समाधान के लिए एड-हॉक जजों की नियुक्ति के नियमों को आसान बना दिया है। कोर्ट ने 2021 में लागू की गई उस शर्त को निलंबित कर दिया, जिसके अनुसार एड-हॉक नियुक्तियाँ तब तक नहीं की जा सकती थीं जब तक कि रिक्तियाँ स्वीकृत संख्या के 20% से अधिक न हो। इस निर्णय का उद्देश्य लंबित आपराधिक अपीलों का शीघ्र समाधान करना है।

पृष्ठभूमि और अवलोकन:

·        2021 में सुप्रीम कोर्ट ने लोक प्रहरी बनाम भारत संघ मामले में एड-हॉक जजों की नियुक्ति के लिए दिशा-निर्देश तय किए थे।

·        इस मामले ने उच्च न्यायालयों में बढ़ते मामलों और पुराने मामलों के समाधान के लिए अनुच्छेद 224A का उपयोग करने की आवश्यकता को उजागर किया। यह अनुच्छेद रिटायर्ड जजों को अस्थायी रूप से उच्च न्यायालयों में एड-हॉक जज के रूप में नियुक्त करने की अनुमति देता है, ताकि बैकलॉग को खत्म किया जा सके।

·        नवीनतम आदेश में प्रत्येक उच्च न्यायालय को 2-5 एड-हॉक जजों की नियुक्ति की अनुमति दी गई है। ये जज विशेष रूप से पाँच साल से पुराने मामलों पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

·        हालांकि एड-हॉक जजों को अन्य कानूनी कार्य करने की अनुमति नहीं है। वे आपराधिक अपीलों को संभालने वाले डिवीजन बेंच में वरिष्ठ जजों के साथ बैठ सकते हैं।

एड-हॉक जजों की नियुक्ति के लिए शर्तें:

·        रिक्तियाँ स्वीकृत संख्या (वह अधिकतम संख्या जितने जजों को नियुक्त किया जा सकता है) के 20% से अधिक हो।

·        मामले पाँच साल से अधिक पुराने हों।

·        बैकलॉग (उन मामलों को कहा जाता है जो न्यायालयों में लंबित हैं और जिन्हें समय पर निपटाया नहीं जा सका है) का 10% से अधिक हिस्सा पाँच साल से अधिक पुराना हो।

·        मामलों के निपटारे की दर धीमी हो।

·        मामले के निपटारे में लगातार देरी के कारण बैकलॉग में वृद्धि का जोखिम हो।

 एड-हॉक जजों की नियुक्ति की प्रक्रिया:

·        भारतीय संविधान के अनुच्छेद 127 के तहत, जब सुप्रीम कोर्ट में कोरम की कमी होती है, तो भारत के मुख्य न्यायाधीश उच्च न्यायालय के जज को एड-हॉक जज के रूप में नियुक्त कर सकते हैं।इस नियुक्ति के लिए उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश और राष्ट्रपति की सहमति से परामर्श की आवश्यकता होती है। नियुक्त व्यक्ति सुप्रीम कोर्ट के जज के सभी अधिकारों और कर्तव्यों का पालन करता है।

·        2021 के दिशा-निर्देश, जो 1998 के मेमोरेंडम ऑफ प्रोसीजर (MOP) पर आधारित हैं, एड-हॉक जजों की नियुक्ति की प्रक्रिया को निर्धारित करते हैं।
संबंधित उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश रिटायर्ड जजों की सिफारिश करते हैं, जिन्हें फिर मुख्यमंत्री, राज्यपाल, कानून मंत्री और राष्ट्रपति से अनुमोदन प्राप्त करना होता है।

·        नियुक्त एड-हॉक जज दो से तीन वर्षों तक सेवा करते हैं, और उनकी भूमिका मुख्य रूप से लंबित मामलों के निपटारे पर केंद्रित होती है।
नियुक्त एड-हॉक जज दो से तीन वर्षों तक सेवा करते हैं, और उनकी भूमिका मुख्य रूप से लंबित मामलों के निपटारे पर केंद्रित होती है।