संदर्भ:

भारत में सरोगेसी को नियंत्रित करने वाला कानूनी ढांचा हाल के वर्षों में बढ़ती प्रजनन स्वतंत्रता की मांगों के चलते विश्लेषण के दायरे में आया है, खासकर एकल महिलाओं के बीच। हालिया घटनाक्रम, जिनमें सुप्रीम कोर्ट में लंबित मुकदमेबाजी भी शामिल है, ने सरोगेसी (नियमन) अधिनियम, 2021 में निहित भेदभाव को उजागर किया है। यह कानून मुख्यतः विवाहित दंपतियों और एक अलग श्रेणी की एकल महिलाओं (तलाकशुदा या विधवा महिलाओं, जिनकी आयु 35 से 45 वर्ष के बीच हो) को ही सरोगेसी तक पहुँच प्रदान करता है।

मामले की पृष्ठभूमि:

• वर्तमान में जो कानूनी चुनौती सुप्रीम कोर्ट में विचाराधीन है, वह एक याचिकाकर्ता से जुड़ी है, जो 2023 में याचिका दायर करते समय 36 वर्ष की थीं, तलाकशुदा हैं और उनकी दो जैविक संतानें हैं। 2017 में आपसी सहमति से तलाक के बाद, उनके बच्चों की अभिरक्षा उनके पूर्व पति को सौंप दी गई थी, जिनके साथ वे अब रहते हैं। तलाक के बाद से याचिकाकर्ता का अपने जैविक बच्चों के साथ कोई संबंध नहीं रहा है, जिससे माँ-बच्चे का बंधन समाप्त हो गया है।
• याचिकाकर्ता ने 2012 में एक हिस्टरेक्टॉमी (गर्भाशय हटाने की सर्जरी) करवाई थी, जिसके कारण वह स्वयं गर्भधारण करने में असमर्थ हो गईं। मातृत्व का अनुभव पुनः प्राप्त करने की इच्छा से उन्होंने चिकित्सकीय सलाह ली, जिसमें सरोगेसी का सुझाव दिया गया क्योंकि उनके अंडाणु अभी भी उपयोग के योग्य थे। वित्तीय रूप से सक्षम, आत्मनिर्भर और पुनः विवाह न करने का निर्णय ले चुकी याचिकाकर्ता अब कानूनी माध्यमों से अपने प्रजनन अधिकारों को सुरक्षित करना चाहती हैं।

न्यायिक घटनाक्रम
सुप्रीम कोर्ट इस समय एक याचिका पर सुनवाई कर रहा है जो सरोगेसी (नियमन) अधिनियम, 2021 की सीमित प्रावधानों की संवैधानिकता को चुनौती देती है, यह तर्क देते हुए कि यह एकल महिलाओं के साथ वैवाहिक स्थिति के आधार पर भेदभाव करता है। प्रारंभिक सुनवाई के दौरान, न्यायालय ने याचिकाकर्ता को गोद लेने या पुनः विवाह जैसे वैकल्पिक रास्ते अपनाने का सुझाव दिया, साथ ही यह भी उल्लेख किया कि समाज में अभी भी बच्चों के लिए "पिता का आंकड़ा" होना अपेक्षित है। ये टिप्पणियाँ पारंपरिक पारिवारिक संरचनाओं के प्रति गहरे सामाजिक और न्यायिक पूर्वाग्रहों को उजागर करती हैं।

सरोगेसी को समझना
सरोगेसी वह प्रक्रिया है जिसमें एक महिला किसी इच्छुक दंपति के लिए गर्भधारण करती है और बच्चे को जन्म देने के बाद उसे सौंप देती है।

सरोगेसी के प्रकार

सरोगेसी की व्यवस्थाओं को मुख्यतः दो प्रमुख श्रेणियों में विभाजित किया जाता है:
परोपकारी सरोगेसी:
परोपकारी सरोगेसी में, सरोगेट माँ को आवश्यक चिकित्सा खर्चों और गर्भावस्था के दौरान बीमा कवरेज से परे कोई मौद्रिक मुआवजा नहीं दिया जाता है। ऐसी व्यवस्थाएँ सामान्यतः सहानुभूति, पारिवारिक बंधनों या निःस्वार्थ भावनाओं से प्रेरित होती हैं।
व्यावसायिक सरोगेसी:
व्यावसायिक सरोगेसी में, सरोगेट माँ को चिकित्सा देखभाल और बीमा लागत से अधिक आर्थिक भुगतान किया जाता है। इस प्रकार की सरोगेसी की आलोचना इसलिए की जाती है कि यह महिलाओं के शोषण, प्रजनन क्षमताओं के वस्तुकरण और प्रसव के व्यावसायीकरण से जुड़ी नैतिक चिंताओं को जन्म देती है।
नैतिक चिंताओं को ध्यान में रखते हुए, भारत ने 2015 में विदेशी नागरिकों के लिए सरोगेसी पर प्रतिबंध लगा दिया और बाद में सभी प्रकार की व्यावसायिक सरोगेसी को विधायी उपायों के माध्यम से प्रतिबंधित कर दिया।

वर्तमान कानूनी ढांचा: सरोगेसी (नियमन) अधिनियम, 2021
भारत में सरोगेसी से संबंधित सभी पहलुओं को वर्तमान में सरोगेसी (नियमन) अधिनियम, 2021 द्वारा नियंत्रित किया जाता है। इस अधिनियम के प्रमुख प्रावधान इस प्रकार हैं:

•        सरोगेसी की परिभाषा (धारा 2(zd)): सरोगेसी को एक ऐसी प्रक्रिया के रूप में परिभाषित किया गया है जिसमें एक महिला किसी इच्छुक दंपति के लिए गर्भधारण करती है और जन्म के बाद बच्चे को सौंपने का इरादा रखती है।

•        इच्छुक दंपति की परिभाषा (धारा 2(r)): उन विवाहित दंपतियों को संदर्भित करता है जिन्हें किसी चिकित्सकीय स्थिति के चलते गर्भाधान सरोगेसी की आवश्यकता है।

•        इच्छुक महिला की परिभाषा (धारा 2(s)): विशेष रूप से उन भारतीय महिलाओं को संदर्भित करता है जो विधवा या तलाकशुदा हैं और जिनकी आयु 35 से 45 वर्ष के बीच है, और जो सरोगेसी का लाभ उठाना चाहती हैं।

गौरतलब है कि उच्च न्यायालय ने देखा कि जहाँ अधिनियम "इच्छुक महिला" को परिभाषित करता है, वहीं सरोगेसी की मूल परिभाषा मुख्यतः "इच्छुक दंपति" पर केंद्रित है। जब एकल महिलाएँ सरोगेसी सेवाओं तक पहुँच चाहती हैं तो इससे महत्वपूर्ण व्याख्यात्मक चुनौतियाँ उत्पन्न होती हैं।

सरोगेसी का नियमन
अधिनियम कई महत्वपूर्ण नियामक उपायों को अनिवार्य बनाता है:

•        व्यावसायिक सरोगेसी का निषेध: शोषण को रोकने और नैतिक प्रथाओं को बढ़ावा देने के लिए अधिनियम स्पष्ट रूप से व्यावसायिक सरोगेसी पर प्रतिबंध लगाता है।

•        परोपकारी सरोगेसी को बढ़ावा: कानून के तहत केवल परोपकारी सरोगेसी व्यवस्थाओं की अनुमति है, जिसमें स्वैच्छिक और गैर-व्यावसायिक भागीदारी को महत्व दिया गया है।

•        क्लीनिकों का अनिवार्य पंजीकरण: सभी सरोगेसी सेवाएँ प्रदान करने वाले क्लीनिकों का पंजीकरण अनिवार्य है और उन्हें अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए नियामक निगरानी के अधीन रखा गया है।

•        स्वीकृत सरोगेसी के लिए शर्तें:

o   इच्छुक दंपति को गर्भाधान सरोगेसी की चिकित्सकीय आवश्यकता का प्रमाण प्रस्तुत करना अनिवार्य है।

o   प्रक्रिया में बच्चों का बिक्री, वेश्यावृत्ति या अन्य शोषणकारी उद्देश्यों के लिए उत्पादन शामिल नहीं होना चाहिए।

o   सरोगेसी व्यवस्था को नियामक प्राधिकरणों द्वारा निर्दिष्ट विशिष्ट चिकित्सकीय स्थितियों के अनुरूप होना चाहिए।

एकल महिलाओं के विरुद्ध व्यापक सामाजिक पूर्वाग्रह
भारत में एकल महिलाएँ, जो एक महत्वपूर्ण और तेजी से बढ़ती जनसंख्या समूह हैं, प्रणालीगत भेदभाव और सामाजिक पूर्वग्रह का सामना करती हैं:
• रूढ़िवादी सोच:एकल महिलाओं को अक्सर अपरिपक्व, स्वार्थी या भावनात्मक रूप से अस्थिर के रूप में देखा जाता है।
• कानूनी असुविधाएँ: कई प्रजनन स्वास्थ्य कानून, कुछ पहलुओं में प्रगतिशील होने के बावजूद, एकल महिलाओं की आवश्यकताओं को पर्याप्त रूप से संबोधित करने में विफल रहते हैं:

o   मेडिकल टर्मिनेशन ऑफ प्रेग्नेंसी (संशोधन) अधिनियम, 2021 ने गर्भपात की पहुँच का विस्तार तो किया, लेकिन अविवाहित महिलाओं को विशेष रूप से लाभार्थी के रूप में मान्यता नहीं दी।

o   सुरक्षित गर्भपात तक पहुँच अभी भी बाधाओं से भरी हुई है, मुख्यतः चिकित्सकों की अनिच्छा और एकल महिलाओं के लिए स्पष्ट कानूनी सुरक्षा के अभाव के कारण।
ये कानूनी कमियाँ एकल महिलाओं के लिए संरचनात्मक असमानताएँ पैदा करती हैं, जो विवाहित या पूर्व-विवाहित महिलाओं की अपेक्षाकृत सरल कानूनी पहुँच के विपरीत हैं।

अंतरराष्ट्रीय दृष्टिकोण और बदलते मानदंड
वैश्विक स्तर पर, बच्चों के पालन-पोषण में "पिता के आंकड़े" की आवश्यकता जैसी पारंपरिक धारणाओं को तेजी से चुनौती दी जा रही है:

•         यूनाइटेड किंगडम में, रॉयल कॉलेज ऑफ ऑब्स्टेट्रिशियन्स एंड गायनेकोलॉजिस्ट्स जैसे संस्थानों ने प्रजनन उपचार में "पिता की आवश्यकता" के मानदंड को हटाने की वकालत की है, और इसके स्थान पर "समर्थित पालन-पोषण" के विचार को बढ़ावा दिया है।

•         भारतीय न्यायालयों ने भी अधिक समावेशी पारिवारिक व्याख्याओं को अपनाना शुरू कर दिया है। 2022 के दीपिका सिंह निर्णय में, सुप्रीम कोर्ट ने पारंपरिक संयुक्त परिवार ढांचे से परे "परिवार" की वैधता को स्वीकार किया।

जनसांख्यिकीय परिवर्तन और सुधार की आवश्यकता
भारत की जनसांख्यिकीय प्रवृत्तियाँ कानूनी सुधार की तत्काल आवश्यकता को और रेखांकित करती हैं:

•         जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, भारत में एकल महिलाओं की संख्या 2001 में 5.12 करोड़ से बढ़कर 2011 में 7.1 करोड़ हो गई, जो 39% की वृद्धि दर्शाता है।

•         अनुमानों के अनुसार, आगामी जनगणना में यह आंकड़ा 10 करोड़ से अधिक हो सकता है।
इस जनसंख्या समूह के पैमाने और बढ़ती दृश्यता को देखते हुए, एकल महिलाओं को बिना भेदभाव के प्रजनन अधिकार जिनमें सरोगेसी, प्रजनन उपचार और सुरक्षित गर्भपात सेवाओं तक पहुँच शामिल है, प्रदान करने की तत्काल आवश्यकता है।

निष्कर्ष
वर्तमान मामला प्रजनन अधिकारों, सरोगेसी (नियमन) अधिनियम, 2021 की संवैधानिक व्याख्या, और मातृत्व की चाह रखने वाली एकल महिलाओं की बदलती आकांक्षाओं से जुड़े ज्वलंत मुद्दों को सामने लाता है। यह सरोगेसी के शोषण को रोकने और प्रजनन स्वायत्तता तक समान पहुँच सुनिश्चित करने के बीच व्यापक तनाव को उजागर करता है। जैसे-जैसे सुप्रीम कोर्ट इस पर विचार कर रहा है, इसका आगामी निर्णय भारत में प्रजनन अधिकारों और पारिवारिक कानून के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा, जिसका लैंगिक समानता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर गहरा प्रभाव पड़ेगा।