तारीख (Date): 08-08-2023

प्रासंगिकता: जीएस पेपर 3- अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी

कीवर्ड: स्टारलिंक, लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO), सैटेलाइट इंटरनेट, भू-राजनीतिक निहितार्थ, रिमोट कंट्रोल क्षमताएं

प्रसंग

• हाल के वर्षों में, एलन मस्क के स्पेसएक्स ने एक महत्वाकांक्षी उद्यम स्टारलिंक उपग्रह समूह को स्थापित किआ है। वैश्विक इंटरनेट पहुंच प्रदान करने के इरादे से, स्टारलिंक प्रोजेक्ट ने निम्न-पृथ्वी कक्षा (एलईओ) में अपने प्रभुत्व के कारण प्रशंसा और चिंताएँ दोनों अर्जित की है ।
• रूस-यूक्रेन संघर्ष ने इन चिंताओं को और अधिक रेखांकित किया है, क्योंकि सैन्य अनुप्रयोगों में स्टारलिंक की तकनीक के एकीकरण ने रिमोट कंट्रोल क्षमताओं और अंतरिक्ष-आधारित संचार बुनियादी ढांचे पर एकाधिकार से जुड़े संभावित जोखिमों के बारे में बहस छेड़ दी है।

सैटेलाइट इंटरनेट का विकास

• दशकों तक, सैटेलाइट इंटरनेट एक लुभावनी लेकिन काफी हद तक अव्यावहारिक अवधारणा बनी रही, जिसकी तुलना अक्सर जेटपैक और होवरकार जैसी भविष्य की प्रौद्योगिकियों से की जाती है।
• इस अवधारणा में ग्राउंड स्टेशनों या टर्मिनलों के माध्यम से स्थलीय उपयोगकर्ताओं तक उच्च गति के इंटरनेट सिग्नल प्रसारित करने के लिए अंतरिक्ष में छोटे उपग्रहों को तैनात करना शामिल था।
• 1990 और 2000 के दशक में कई प्रयासों के बावजूद, कई कंपनियां तकनीकी चुनौतियों और उच्च लागत के कारण विफल रहीं। हालाँकि, 2019 में परिदृश्य बदल गया, जो काफी हद तक एलन मस्क के दृष्टिकोण और तकनीकी प्रगति से प्रेरित था।
• मस्क के स्पेसएक्स ने पृथ्वी की निम्न कक्षा में उन्नत उपग्रहों का एक समूह लॉन्च करके उपग्रह इंटरनेट में क्रांति ला दी। इस दृष्टिकोण ने उच्च गति और कम विलंबता को सक्षम किया, जिससे सैटेलाइट इंटरनेट पारंपरिक ब्रॉडबैंड सेवाओं की गुणवत्ता के करीब आ गया।
• आज, स्टारलिंक LEO क्षेत्र में प्रमुख खिलाड़ी है, जो पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले लगभग 7,500 सक्रिय उपग्रहों में से आधे से अधिक का दावा करता है।

स्टारलिंक का प्रभुत्व और वैश्विक चिंताएँ

• स्टारलिंक के तीव्र विस्तार और प्रभुत्व ने कई मोर्चों पर चिंताएँ बढ़ा दी हैं। विशेष रूप से, रूस-यूक्रेन संघर्ष के दौरान सैन्य अनुप्रयोगों में स्टारलिंक की तकनीक के एकीकरण ने महत्वपूर्ण संचार बुनियादी ढांचे पर नियंत्रण स्थापित करने के लिए एक इकाई की क्षमता पर प्रकाश डाला।
• एक यूक्रेनी ड्रोन पर लगाए गए रेट्रोफिटेड स्टारलिंक उपग्रह डिश से जुड़ी घटना ने दर्शाया कि निगरानी और सैन्य समन्वय सहित विभिन्न उद्देश्यों के लिए रिमोट कंट्रोल क्षमताओं का उपयोग कैसे किया जा सकता है।
• एलन मस्क के ट्वीट में कहा गया है कि स्टारलिंक का उपयोग लंबी दूरी के ड्रोन हमलों के लिए नहीं किया जाएगा, जो दूरस्थ स्थान से संघर्ष की गतिशीलता को प्रभावित करने के उनके अधिकार को रेखांकित करता है। इस घटना ने अपने प्राथमिक संचार नेटवर्क के रूप में स्टारलिंक पर निर्भर क्षेत्रों की भेद्यता और एक व्यक्ति को ऐसी शक्ति सौंपने के संभावित परिणामों को उजागर किया।

निर्भरता और नियंत्रण

• यूक्रेन संकट ने इस बात पर जोर दिया कि संघर्षग्रस्त क्षेत्रों में इंटरनेट कनेक्टिविटी किस हद तक महत्वपूर्ण है। हालाँकि, इस कनेक्टिविटी पर नियंत्रण स्थानीय सरकार या आबादी के बजाय सेवा प्रदान करने वाली कंपनी का है।
• उदाहरण के लिए, जब भी यूक्रेनी अधिकारियों को विशिष्ट क्षेत्रों में पहुंच को सक्षम या अक्षम करने की आवश्यकता होती, तो उन्हें स्टारलिंक से संपर्क करना पड़ता था। एक दूरस्थ इकाई पर निर्भरता ने ऐसे परिदृश्यों को जन्म दिया जहां समय क्षेत्र के अंतर या सेवाओं को बंद करने के कंपनी के विवेक के कारण तत्काल संचार आवश्यकताएं बाधित हो सकती हैं।
• यह स्थिति ताइवान में भी सामने आई, जहां बैकअप संचार नेटवर्क की इच्छा के कारण सरकार और स्टारलिंक के बीच टकराव सामने आया। स्थानीय स्वामित्व के साथ एक संयुक्त उद्यम को अनुमति देने से एलोन मस्क के इनकार ने महत्वपूर्ण संचार बुनियादी ढांचे के लिए एक विदेशी इकाई पर निर्भरता से जुड़े संभावित जोखिमों को उजागर किया।

एकाधिकार और विनियमन

• LEO क्षेत्र में स्टारलिंक की प्रमुख स्थिति अंतरिक्ष-आधारित संचार बुनियादी ढांचे के विनियमन और नियंत्रण पर सवाल उठाती है। पारंपरिक उपयोगिताओं के विपरीत, नियामक निरीक्षण की कमी और उनकी तकनीक की अनूठी प्रकृति के कारण उपग्रह इंटरनेट कंपनियां काफी प्रभाव डाल सकती हैं।
• ईरान के इंटरनेट शटडाउन के मामले में, जिसके बाद कार्यकर्ताओं और प्रदर्शनकारियों द्वारा स्टारलिंक टर्मिनलों को सक्रिय किया गया, ने अहिंसक और लोकतांत्रिक आंदोलनों को सशक्त बनाने के लिए प्रौद्योगिकी की क्षमता को प्रदर्शित किया। हालाँकि, इससे एकाधिकार के नुकसान का भी पता चला जब कनेक्टिविटी एक्सेस पर निर्णय उपग्रह प्रदाता द्वारा प्रभावित होते हैं।
• न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि एलोन मस्क ने क्रीमिया के पास स्टारलिंक कनेक्टिविटी के लिए यूक्रेन के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, जो कि भू-राजनीतिक संघर्षों को प्रभावित करने की कंपनी की शक्ति को लेकर बेचैनी को दर्शाता है। इस उदाहरण ने प्रदर्शित किया कि इंटरनेट पहुंच और संचार बुनियादी ढांचे के संबंध में महत्वपूर्ण निर्णय अपने नागरिकों के प्रति जवाबदेह सरकारों के बजाय मुट्ठी भर तकनीकी कंपनी के कर्मचारियों द्वारा किए जा सकते हैं।

समाधान की ओर: अंतरिक्ष-आधारित बुनियादी ढांचे में विविधता लाना

• स्टारलिंक के एकाधिकार से उत्पन्न होने वाली चिंताओं को संबोधित करने के लिए वैकल्पिक LEO उपग्रह समूह के विकास की आवश्यकता है। सरकार समर्थित और निजी पहलों का मिश्रण महत्वपूर्ण संचार बुनियादी ढांचे के लिए केवल एक इकाई पर निर्भर रहने से जुड़े जोखिमों को कम कर सकता है।
• 2022 में, यूरोपीय संघ ने 2027 तक शुरू होने वाले "संप्रभु" उपग्रह समूह की स्थापना के लिए 2.4 बिलियन यूरो निर्धारित किए। चीन की 13,000-उपग्रह LEO मेगा समूह को तैनात करने की अपनी योजना है, जो सही दिशा में कदम है।
• जबकि मस्क की दूरदर्शिता और स्पेसएक्स की नवीन तकनीकों ने स्टारलिंक के उदय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई तथापि एकाधिकार अंतरिक्ष-आधारित संचार सेवाओं में समान पहुंच, प्रतिस्पर्धा और जवाबदेही सुनिश्चित करने के लिए व्यापक नियामक ढांचे की आवश्यकता को भी रेखांकित करता है।

निष्कर्ष: नवाचार और जिम्मेदारी को संतुलित करना

एलन मस्क के स्टारलिंक ने सैटेलाइट इंटरनेट की संभावनाओं को फिर से परिभाषित किया है, जो अभूतपूर्व गति और पहुंच के साथ वैश्विक कनेक्टिविटी प्रदान करता है। हालाँकि, वर्तमान में इसका निम्न-पृथ्वी कक्षा पर एकाधिकार नियंत्रण, जवाबदेही और भू-राजनीतिक निहितार्थों के बारे में महत्वपूर्ण चिंताएँ पैदा करता है। रूस-यूक्रेन संघर्ष और स्टारलिंक तकनीक के साथ इसके अंतर्संबंध ने महत्वपूर्ण संचार बुनियादी ढांचे के लिए एक इकाई पर निर्भर रहने से जुड़ी जटिल चुनौतियों पर प्रकाश डाला है।

जैसे-जैसे सरकारें और निजी संस्थाएं अंतरिक्ष-आधारित संचार नेटवर्क के विस्तार का पता लगा रही हैं, तकनीकी नवाचार और जिम्मेदार शासन के बीच एक नाजुक संतुलन बनाया जाना चाहिए। उपग्रह समूह का विविधीकरण, बढ़ी हुई नियामक निगरानी और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण होंगे कि उपग्रहों की शक्ति कुछ लोगों के हाथों में सत्ता केंद्रित करने के बजाय समग्र रूप से मानवता को लाभान्वित करे।