संदर्भ-
दिल्ली रिज, जिसे अक्सर भारत की राजधानी का "हरा फेफड़ा" कहा जाता है, पर्यावरणीय गिरावट, विशेष रूप से वायु प्रदूषण और मरुस्थलीकरण के खिलाफ एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक रक्षा का प्रतिनिधित्व करता है। यह प्राचीन अरावली पर्वत श्रृंखला का सबसे उत्तरी विस्तार है, जो दुनिया की सबसे पुरानी भूवैज्ञानिक संरचनाओं में से एक है। यह पर्वतश्रृंखला राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (NCT) दिल्ली से होकर गुजरती है और यह न केवल भूगर्भीय दृष्टि से महत्वपूर्ण है, बल्कि पारिस्थितिक दृष्टि से भी अनिवार्य है। इस बड़े तंत्र के भीतर स्थित है मोर्फोलॉजिकल रिज, एक ऐसा क्षेत्र जिसे अभी तक आधिकारिक रूप से वन भूमि के रूप में अधिसूचित नहीं किया गया है, परंतु इसकी पारिस्थितिक और भूगर्भीय विशेषताएं मूल रिज जैसी ही हैं।
इस क्षेत्र को संरक्षित रखने के महत्व को कई न्यायिक निर्णयों द्वारा रेखांकित किया गया है। दिल्ली के वसंत कुंज में अवैध निर्माण से जुड़ा हालिया विवाद दिल्ली के रिज पारिस्थितिकी तंत्र की नाजुकता और नियामक प्रवर्तन की कमजोरियों की ओर फिर से ध्यान आकर्षित करता है।

हालिया कानूनी कार्रवाई: वसंत कुंज निर्माण विवाद
हाल ही में 7 मई, 2025 को भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने दिल्ली सरकार के वरिष्ठ अधिकारियों, दिल्ली नगर निगम (MCD) और निजी डेवलपर को कारण बताओ नोटिस जारी किए। यह नोटिस पर्यावरण कार्यकर्ता द्वारा दायर एक अवमानना याचिका के जवाब में जारी किया गया, जिसमें वसंत कुंज के मोर्फोलॉजिकल रिज क्षेत्र में अनुमोदित एक निजी आवासीय परियोजना की वैधता को चुनौती दी गई थी। यह प्रस्तावित परियोजना, जो लगभग 25,650 वर्ग मीटर क्षेत्र में फैली है और जिसमें तीन बेसमेंट, एक स्टिल्ट और नौ मंजिलें शामिल हैं, कथित रूप से आवश्यक पर्यावरणीय मंजूरी के बिना और मौजूदा न्यायिक निर्देशों का उल्लंघन करते हुए स्वीकृत की गई थी।
यह विकास सीधे तौर पर सुप्रीम कोर्ट के 1996 के फैसले एम.सी. मेहता बनाम भारत संघ के खिलाफ जाता है, जिसमें यह निर्देश दिया गया था कि रिज क्षेत्र (जिसमें मोर्फोलॉजिकल रिज भी शामिल है) में भूमि उपयोग में किसी भी प्रकार के परिवर्तन के लिए दो प्रमुख संस्थानों से पूर्व स्वीकृति अनिवार्य है:
• रिज प्रबंधन बोर्ड (RMB)
• सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त केंद्रीय सशक्त समिति (CEC)
यह निर्देश अतिक्रमण रोकने और पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में अनियंत्रित निर्माण को रोकने के लिए दिया गया था। वर्तमान मामला प्रक्रियात्मक चूकों को दर्शाता है, जैसे कि रिज प्रबंधन बोर्ड या केंद्रीय सशक्त समिति से परामर्श न लेना।

दिल्ली रिज और मोर्फोलॉजिकल रिज को समझना
दिल्ली रिज लगभग 35 किलोमीटर क्षेत्र में फैला हुआ है, जो दक्षिण-पश्चिम में महिपालपुर से शुरू होकर उत्तर-पूर्व में वज़ीराबाद तक जाता है। इसे चार प्रमुख क्षेत्रों में विभाजित किया गया है: दक्षिणी रिज, केंद्रीय रिज, उत्तरी रिज और उत्तर-पश्चिमी रिज।

इन क्षेत्रों में वनस्पति और मिट्टी की संरचना भिन्न होती है, लेकिन ये सभी जैव विविधता के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण भंडार हैं।
मोर्फोलॉजिकल रिज उस विस्तृत क्षेत्र को संदर्भित करता है जो अधिसूचित रिज के समीप स्थित है और समान भूगर्भीय व पारिस्थितिक विशेषताएं रखता है। यद्यपि इसे भारतीय वन अधिनियम, 1927 के अंतर्गत औपचारिक रूप से वन भूमि के रूप में अधिसूचित नहीं किया गया है, फिर भी इसे कई न्यायिक आदेशों के तहत वास्तविक संरक्षण प्राप्त है। इसका सीमांकन भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा तैयार की गई 2006 की दिल्ली की भूकंपीय क्षेत्र मैपिंग और बाद में दिल्ली वन विभाग द्वारा किए गए मानचित्रण पर आधारित है।

प्रमुख पारिस्थितिक विशेषताएं-

1.      भूमि और वनस्पति:
• रिज और मोर्फोलॉजिकल रिज में अरावली की चट्टानी संरचनाएं, पतली मिट्टी की परतें और मुख्य रूप से उष्णकटिबंधीय शुष्क कांटेदार वन पाए जाते हैं।
• भूमि को आम तौर पर राजस्व अभिलेखों में “गैर मुमकिन पहाड़” के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
• वनस्पति में बिसटेंदु (Diospyros cordifolia) और ढाक (Butea monosperma) जैसे बौने और सूखा-प्रतिरोधी देशी प्रजातियां शामिल हैं।

2.      क्षेत्रीय विविधता:
• दक्षिणी रिज: शुष्क और पथरीला, पतली मिट्टी की परत और चट्टानों का अधिक अनावरण।
• केंद्रीय और उत्तरी रिज: थोड़ी बेहतर मिट्टी में नमी बनाए रखने की क्षमता, जिससे घनी वनस्पति पाई जाती है।

3.      पारिस्थितिक कार्य:
• पश्चिम से मरुस्थलीकरण के विरुद्ध एक प्राकृतिक बाधा के रूप में कार्य करता है।
• कार्बन सिंक के रूप में कार्य करता है और शहरी तापमान को नियंत्रित करने में सहायता करता है।
• देशी जैव विविधता, विशेष रूप से पक्षियों और छोटे स्तनधारियों का समर्थन करता है।

संरक्षण हेतु विधिक और प्रशासनिक ढांचा
अपनी पारिस्थितिक महत्ता के बावजूद, मोर्फोलॉजिकल रिज को अभी तक भारतीय वन अधिनियम, 1927 की धारा 20 के तहत अधिसूचित नहीं किया गया है, क्योंकि भूमि की वास्तविक स्थिति का सत्यापन (ग्राउंड-ट्रुथिंग) और क्षेत्रीय जांच अधूरी है। इस धारा के अंतर्गत अधिसूचना से इसे आरक्षित वन का दर्जा प्राप्त हो जाएगा, जिससे भूमि उपयोग परिवर्तन के खिलाफ वैधानिक सुरक्षा मिल जाएगी।
जब तक यह अधिसूचना पूरी नहीं हो जाती, न्यायिक व्यवस्था इस नियामक शून्यता को भरती है। एम.सी. मेहता मामले में सुप्रीम कोर्ट ने एक संस्थागत ढांचा तैयार किया, जो निम्नलिखित को अनिवार्य बनाता है:
• रिज प्रबंधन बोर्ड (RMB) से अनुमोदन—इसमें वन अधिकारी, शहरी योजनाकार और पर्यावरण विशेषज्ञ शामिल होते हैं।
• केंद्रीय सशक्त समिति (CEC) की समीक्षा—यह सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त एक निकाय है, जो वन एवं पर्यावरण मामलों में न्यायालय के निर्देशों के अनुपालन की निगरानी करता है।
वसंत कुंज मामले में दिखे गैर-अनुपालन को अदालत की अवमानना माना गया है, जो संरक्षण के उद्देश्यों को कमजोर करता है।

संरक्षण के समक्ष चुनौतियाँ

1.      नियामक अस्पष्टता: वन की आधिकारिक अधिसूचना के अभाव में प्रशासनिक भ्रम और भूमि उपयोग को लेकर विरोधाभासी दावे उत्पन्न होते हैं।

2.      अधूरी मैपिंग: मोर्फोलॉजिकल रिज की भौगोलिक सत्यता का सत्यापन अभी तक लंबित है, जिससे भारतीय वन अधिनियम के तहत अंतिम सीमांकन और सुरक्षा में देरी हो रही है।

3.      अतिक्रमण और शहरी दबाव: दिल्ली में तीव्र शहरीकरण और रियल एस्टेट की उच्च मांग ने रिज भूमि पर बार-बार विकास प्रयासों को जन्म दिया है, जो अक्सर वैध भूमि उपयोग के बहाने किए जाते हैं।

4.      संस्थागत खंडन: नगर निगम, वन विभाग और शहरी विकास एजेंसियों के बीच अधिकारों के ओवरलैप के कारण प्रवर्तन कमजोर हो जाता है।

आगे की राह-

1.      कानूनी अधिसूचना: भारतीय वन अधिनियम, 1927 के तहत मोर्फोलॉजिकल रिज को शीघ्र अधिसूचित किया जाए, जिससे इसे वैधानिक संरक्षण प्राप्त हो।

2.      समग्र मैपिंग और जोनिंग: जीआईएस-आधारित तकनीकों का उपयोग करते हुए वैज्ञानिक रूप से भूमि की सत्यता की जांच और रिज की सीमाओं को सटीक रूप से चिन्हित किया जाए।

3.      एकीकृत शहरी-पारिस्थितिक योजना: रिज संरक्षण को दिल्ली के मास्टर प्लान और अन्य शहरी नियोजन ढांचों में अनिवार्य ज़ोनिंग नियमों सहित सम्मिलित किया जाए।

4.      निगरानी को सशक्त बनाना: रिज प्रबंधन बोर्ड और केंद्रीय सशक्त समिति को अधिक प्रवर्तन अधिकार दिए जाएं तथा रिज क्षेत्रों में सभी परियोजनाओं के लिए अनिवार्य परामर्श की व्यवस्था हो।

5.      जन सहभागिता: पर्यावरण शिक्षा और नागरिक रिपोर्टिंग तंत्र के माध्यम से जन जागरूकता बढ़ाई जाए ताकि अवैध निर्माण या वनों की कटाई को चिह्नित किया जा सके।

निष्कर्ष
दिल्ली रिज तथा इसका मोर्फोलॉजिकल विस्तार राजधानी के पर्यावरणीय संतुलन को बनाए रखने में एक अपरिवर्तनीय भूमिका निभाते हैं। जब दिल्ली वायु प्रदूषण, शहरी ऊष्मा द्वीप प्रभाव और जैव विविधता के क्षय जैसी समस्याओं से जूझ रही है, तब इन प्राकृतिक परिदृश्यों का संरक्षण केवल पर्यावरणवादियों की आकांक्षा नहीं बल्कि सतत शहरी जीवन के लिए एक आवश्यकता है। वसंत कुंज मामले में हालिया न्यायिक हस्तक्षेप इस पारिस्थितिकी तंत्र की नाजुकता और संस्थागत सुधार की तात्कालिकता को दर्शाता है। केवल समन्वित कानूनी कार्रवाई, प्रशासनिक जवाबदेही और जन-जागरूकता के माध्यम से ही रिज की पारिस्थितिक पवित्रता को भविष्य की पीढ़ियों के लिए सुरक्षित रखा जा सकता है।